Hvad er skjoldbruskkirtelkræft?

Skjoldbruskkirtelkræft er en type kræft, der opstår i skjoldbruskkirtlen. Skjoldbruskkirtlen er en lille kirtel, der sidder foran på halsen, lige under adamsæblet. Den producerer hormoner, der styrer kroppens stofskifte. Kræft i skjoldbruskkirtlen opstår, når cellerne i kirtlen begynder at vokse og formere sig unormalt.

Definition af skjoldbruskkirtelkræft

Skjoldbruskkirtelkræft er en malign tumor, der udvikler sig i cellerne i skjoldbruskkirtlen. Den kan opdeles i forskellige typer, herunder papillær kræft, follikulær kræft, medullær kræft og anaplastisk kræft. Papillær kræft er den mest almindelige form for skjoldbruskkirtelkræft og udgør omkring 80% af tilfældene.

Forekomst af skjoldbruskkirtelkræft

Skjoldbruskkirtelkræft forekommer relativt sjældent sammenlignet med andre former for kræft. Det er dog stadig en vigtig sygdom at være opmærksom på, da tidlig diagnose og behandling kan øge chancerne for helbredelse. Forekomsten af skjoldbruskkirtelkræft varierer på verdensplan, men det er generelt mere almindeligt hos kvinder end hos mænd.

Årsager til skjoldbruskkirtelkræft

Genetiske faktorer

Visse genetiske faktorer kan øge risikoen for at udvikle skjoldbruskkirtelkræft. Dette inkluderer tilfælde af sygdommen i familien og visse genetiske syndromer, såsom familiær medullær thyroideacancer (FMTC) og multiple endokrine neoplasier (MEN).

Stråling og miljømæssige faktorer

Udsættelse for stråling, især i barndommen, kan øge risikoen for at udvikle skjoldbruskkirtelkræft. Dette kan omfatte eksponering for stråling fra atomprøvesprængninger, strålebehandling af hoved og hals, og stråling fra nogle former for medicinsk billedbehandling. Der er også nogle miljømæssige faktorer, der mistænkes for at øge risikoen, såsom visse kemikalier og tungmetaller.

Skjoldbruskkirtelkræft symptomer

Tidlige symptomer

I de tidlige stadier af skjoldbruskkirtelkræft er symptomerne ofte uspecifikke og kan være svære at genkende. Nogle af de tidlige symptomer kan omfatte:

• En knude eller hævelse i skjoldbruskkirtlen
• Ændringer i stemmen eller hæshed
• Problemer med at synke
• Ømhed eller smerte i halsen
• Forstørrede lymfeknuder i halsen

Senere symptomer

Når skjoldbruskkirtelkræft udvikler sig, kan symptomerne blive mere specifikke og alvorlige. Nogle af de senere symptomer kan omfatte:

• Pludselig og uforklarlig vægttab
• Følelse af træthed eller svaghed
• Øget appetit
• Øget tørst
• Hyppig vandladning

Diagnose af skjoldbruskkirtelkræft

Fysiske undersøgelser

Ved mistanke om skjoldbruskkirtelkræft vil lægen udføre en fysisk undersøgelse af halsen og skjoldbruskkirtlen. Dette kan omfatte palpation af kirtlen for at mærke efter knuder eller hævelser.

Blodprøver og biopsi

For at bekræfte diagnosen kan lægen bestille blodprøver for at kontrollere skjoldbruskkirtelhormonniveauer og udføre en biopsi af knuden eller hævelsen i skjoldbruskkirtlen. Biopsien indebærer normalt en finnål aspiration, hvor en nål indsættes i knuden for at trække en prøve af vævet ud.

Behandling af skjoldbruskkirtelkræft

Kirurgi

Den primære behandling for skjoldbruskkirtelkræft er kirurgi, hvor tumoren og en del af skjoldbruskkirtlen fjernes. Afhængigt af sygdommens stadium kan det være nødvendigt at fjerne hele skjoldbruskkirtlen eller tilstødende lymfeknuder.

Strålebehandling

Efter kirurgi kan strålebehandling anvendes til at dræbe eventuelle tilbageværende kræftceller og reducere risikoen for tilbagefald. Strålebehandling indebærer brug af højenergistråler, der målrettes mod det berørte område.

Hormonbehandling

I nogle tilfælde kan hormonbehandling være nødvendig efter kirurgi for at erstatte de manglende skjoldbruskkirtelhormoner. Dette kan hjælpe med at opretholde et normalt stofskifte og forhindre tilbagefald.

Prognose og overlevelse

Stadieinddeling

Skjoldbruskkirtelkræft stadieinddeles for at bestemme sygdommens omfang og prognose. Stadieinddelingen tager hensyn til faktorer som tumorens størrelse, spredning til lymfeknuder og fjernmetastaser. Jo tidligere sygdommen opdages, desto bedre er chancerne for helbredelse.

Overlevelsesrater

Overlevelsesraterne for skjoldbruskkirtelkræft varierer afhængigt af sygdommens stadie og andre faktorer. Generelt er prognosen for tidlige stadier af skjoldbruskkirtelkræft meget god, med en overlevelsesrate på over 90%. Dog kan prognosen for mere avancerede stadier være mindre gunstig.

Forebyggelse af skjoldbruskkirtelkræft

Risikofaktorer

Der er ingen kendte metoder til at forhindre skjoldbruskkirtelkræft fuldstændigt, da årsagerne til sygdommen ikke er fuldt ud forstået. Dog er der visse risikofaktorer, der kan øge chancerne for at udvikle sygdommen, herunder tidligere strålebehandling og visse genetiske faktorer.

Screening og tidlig opdagelse

Da skjoldbruskkirtelkræft ofte opdages ved en tilfældighed eller som følge af symptomer, er der ingen generelle screeningsprogrammer til tidlig opdagelse af sygdommen. Det er dog vigtigt at være opmærksom på eventuelle symptomer og søge lægehjælp, hvis der er mistanke om skjoldbruskkirtelkræft.

Opsummering

Skjoldbruskkirtelkræft er en type kræft, der udvikler sig i skjoldbruskkirtlen. Symptomerne på skjoldbruskkirtelkræft kan variere, men kan omfatte en knude eller hævelse i skjoldbruskkirtlen, ændringer i stemmen, problemer med at synke og forstørrede lymfeknuder. Diagnosen stilles ved fysiske undersøgelser, blodprøver og biopsi. Behandlingen kan omfatte kirurgi, strålebehandling og hormonbehandling. Prognosen afhænger af sygdommens stadie og andre faktorer. Forebyggelse af skjoldbruskkirtelkræft fokuserer på at undgå risikofaktorer og være opmærksom på eventuelle symptomer.

Kilder

1. American Cancer Society. (2021). Thyroid Cancer. Hentet fra https://www.cancer.org/cancer/thyroid-cancer.html

2. Sundhedsstyrelsen. (2020). Kræft i skjoldbruskkirtlen. Hentet fra https://www.sst.dk/da/udgivelser/2020/kr%C3%A6ft-i-skjoldbruskkirtlen